他看了看手表，下午四点，再过几个小时，下议院的质询将结束，布莱尔和他的支持者们将提出不信任动议。
如果他输了，他将成为英国历史上任期最短的首相之一。
如果他赢了，他大概率会赢，因为工党在下议院占多数，但赢得的只是一个喘息的机会，而不是解决问题的方法。
因为问题无法解决。至少现在无法解决。
艾德礼拿起一支笔，在一张便签上写下了一行字：
“4月4日，下议院质询、远东、华联。出路何在？”
他看着这行字看了很久，然后划掉了“出路何在”，改成了“如何生存”。
这就是1945年4月4日，大英帝国首相的真实想法，不是“如何胜利”，不是“如何反击”，而是“如何生存”。
下议院的质询在下午六点结束。
议长宣布休会，不信任动议将在下周二进行辩论和表决，这意味着艾德礼政府还有五天的喘息时间。
拉尔逊走出威斯敏斯特宫时，天色已经暗了下来。
四月的伦敦天黑得比冬天晚，但浓重的云层遮住了夕阳，让整个城市笼罩在一种灰蓝色的暮光之中。
国会广场上的人群已经散去，只剩下几个清洁工在清扫地上的标语碎片和烟头。
远处，圣詹姆斯公园的树木在暮色中呈现出黑色的剪影。
一辆黑色沃尔斯利轿车在宫门口等候。司机为拉尔逊打开车门，他弯腰坐进后座，重重地靠在真皮座椅上，长出了一口气。
“去海军部，先生？”司机问。
“不，”拉尔逊说，“回家。”
他报了一个地址，肯辛顿的一栋联排别墅，距离海军部大约二十分钟车程。
车子缓缓驶出白厅，沿着林荫道向西开去。透过车窗，拉尔逊看到了伦敦夜色中的景象。
建筑物外墙上的沙袋堆垒已经被拆除——随着V-1飞弹威胁的减少，伦敦人开始试图恢复正常的生活。
空袭后留下的废墟依然没有清理完毕，但废墟旁边已经建起了简易的棚屋；街角的酒吧里传出模糊的笑声和钢琴声，伦敦人学会了在困境中生活。
但拉尔逊知道，真正的困境还没有到来。
他闭上眼睛，脑海中浮现出今天下议院的一幕幕。
布莱尔的咆哮，议员们的敲击声，布鲁