确实清瘦了不少，眉宇间那股沉郁之气也挥之不去。隆裕帝目光锐利，仿佛要看穿人心底：“身子……可还好？

“劳父皇挂心，已无大碍。只是……”周景昭语气低沉，“只是思及母妃……心中仍是空落落的。”他主动提及顾贵妃，既是真情流露，也是试探——皇帝对母妃之死，究竟持何态度？

隆裕帝眼中掠过一丝复杂情绪，但转瞬即逝，化为一种帝王的威严与深沉：“逝者已矣，生者当自强。你母妃素来温婉明理，定不愿见你长久消沉。”

他略作停顿，手指无意识地敲击着榻沿，“你今年已十六，该学着为朝廷、为江山社稷挑些担子。朕听闻你落水前，曾在风铎楼与诸生论道？虽是养病之期，若精神尚可，也可在京中或六部观政，接触些实务，做些力所能及的事，于你有益。”

这番话看似关切提点，实则含义模糊。既肯定了周景昭风铎楼的作为（“与诸生论道”并非贬义），又以父亲口吻建议他振作起来参与“实务”（“力所能及的事”）。但绝口不提顾贵妃之死的内情，对他之前病居府中的行为既不批评，亦无安慰。

周景昭心头微凛。父皇的态度，比他预想的更加难以捉摸。他想直接问：“父皇可曾查过母妃病逝……是否有异？” 但这话太过直接危险，无异于对父皇权威的质疑，不到万不得已，绝不能说出口。

“父皇教诲的是。”周景昭恭敬应答，言语间流露出恰到好处的孺慕与一丝犹豫，“儿实愚钝，荒废日久，骤然接触国是，恐难及父皇期望万一。只是每每思及母妃音容笑貌……”他适时地流露出哀伤，声音微哽，“景昭……斗胆求父皇一个恩典容，儿……再去华耀宫看一看母亲昔日旧居……收拾一二遗物聊寄哀思，之后儿定当遵命努力振作……”

这是个合乎情理、又近乎卑微的请求。一个刚刚丧母的儿子，请求去母亲住过的宫殿看看，寄托哀思，任何人，包括皇帝，都不好拒绝。

隆裕帝看着儿子眼中强忍的悲痛（部分是演的，部分是真实的疲惫与无奈），沉默了片刻，终是挥了挥手：“去吧。高顺，你着人带珲奴去华耀宫。里面东西……也由他处置吧。” 语气中，仿佛卸下了一丝无形的负担。

“景昭……谢父皇！”周景昭深深拜下。

在一位老宦官的引领下，周景昭再次踏入华耀宫。昔日窗明几净、花香四溢的宫殿，如今已显出几分冷清与破败。家具蒙尘，帐幔褪色，空气中弥漫着久未住人的空寂。

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