“你是谁？”林默将数据芯片悄悄塞入口袋，握紧金属管。尽管系统没有显示威胁提示，他仍不敢大意。
“苏琳，李曼教授的前研究助理。”女子语速很快，不时瞥向门外，“现在没时间详细解释，那些守护者两分钟内就会到达这里。跟我走，或者留下来变成X-7的一部分。”
走廊外的撞击声越来越近，生物网络已经覆盖了大半墙面，如同活物般蠕动前进。
赵明看向林默，等他做决定。沈雁则直视苏琳的眼睛：“我们凭什么相信你？”
苏琳突然拉起左袖，露出手臂——上面布满了与那种生物网络相似但已枯萎的纹路，像是曾经被感染但治愈了。“我免疫了，所以能在这里活下去。这个够证明了吗？”
四人交换眼神。尽管风险巨大，但似乎没有更好选择。
“带路。”林默最终点头。
苏琳毫不迟疑地走向办公室后方一面书架。她在书架侧面某处按了一下，整面书架悄无声息地滑开，露出后面的狭窄通道。
“研究所的应急通道，只有少数人知道。”她率先钻入，“快！”
众人紧随其后。当最后的小明进入通道，书架缓缓合上，恰好挡住第一个守护者破门而入的利刃。
通道内漆黑一片，只有苏琳从口袋中取出的小型手电提供微弱照明。空气中弥漫着灰尘和霉味，但至少没有那种可怕的生物网络。
“这条通道通往哪里？”林默低声问。
“研究区的备用监控室，相对安全。”苏琳头也不回，“你们拿走的芯片是李教授毕生研究的核心，X-7的原始数据和控制协议都在里面。系统检测到芯片被移动，才会激活最高级别的清除协议。”
“X-7到底是什么？”沈雁问出了所有人都想知道的问题。
苏琳沉默片刻，声音低沉：“一种人造生物武器，设计初衷是快速清理污染区域，分解有机废物。但它进化出了意识和传播本能...灾难爆发那天，某个愚蠢的高层下令测试X-7对‘新型病原体’的效果。”
她冷笑一声：“结果就是你们看到的。X-7融合了病原体，变得更具侵略性和适应性，几小时内就控制了整个研究所。”
林默想起外面的末日景象：“所以末日是