顾府后院，楚瑶正指挥着两个小丫鬟，将刚熬好的冰镇绿豆汤分装进食盒。
“动作快些，老夫人那儿离不得冰，仔细别让汤洒了。”她的声音平和，听不出什么情绪，只有额角细密的汗珠显露出几分忙碌。
三年了，从她嫁入顾家那天起，这样的日子就成了常态。
夫君顾明远成亲当日便以公务为由南下，一去三年，杳无音信。
她这个正头娘子，守着活寡，却不得不替他撑起内宅，伺候刻薄的婆婆，应付难缠的小姑，管理一大家子的吃喝拉撒。
“少夫人，您自己也用一碗吧，忙了一头汗了。”贴身丫鬟碧珠心疼地递上一碗绿豆汤。
楚瑶接过，刚抿了一口，就听见前院传来一阵不寻常的喧闹，夹杂着婆母赵氏那拔高了八度的、带着惊喜的嗓音。
“哎呦！我的儿！你可算回来了！想死为娘了！”
楚瑶端着碗的手微微一顿。
顾明远回来了？
她还没来得及细想，又一个娇娇怯怯的女声隐约传来，“妾身携女儿圆圆，给母亲请安。”
女儿？妾身？
楚瑶放下碗，瓷碗与石桌碰撞发出清脆的声响。
她站起身，整理了一下并无褶皱的衣裙，面色平静地朝前院走去。
刚走到穿堂，就看到院子里站满了人。
风尘仆仆的顾明远站在中央，他身边依偎着一个穿着水红色衣裙、面容姣好的年轻女子。
女子手里还牵着一个约莫两三岁、扎着两个小揪揪的女娃娃。
婆母赵氏正拉着那女娃娃的手，心肝肉儿地叫着，脸上的褶子都笑成了菊花。
“母亲，这是柳娘，这些年多亏她在一旁照料儿子。”顾明远对着赵氏说道，眼神扫过刚刚走进来的楚瑶。
只是微微停顿了一下，没有丝毫久别重逢的喜悦或愧疚，仿佛在看一个陌生人。
赵氏这才像是刚看到楚瑶，脸上笑容淡了些，带着一种刻意的高傲，“瑶儿来了？正好，明远回来了，还带回了柳娘和我的宝贝孙女圆圆。”
“以后柳娘就是咱们家的姨娘了，你身为正妻，要好生照应着，莫要失了风度。”
那名叫柳娘的女子立刻上前，对着楚瑶盈盈一拜。
声音柔得能滴出水来，“柳儿见过姐姐。”
“往后还请姐姐多多照拂。”