他们是从伦敦各区赶来的，有东区的码头工人，有西区的商人，有南区的退伍军人，有北区的工厂女工。
他们举着标语牌，上面写着“保卫帝国”“教训华国”“严惩叛徒”等口号，他们高唱着《天佑吾王》，声音在泰晤士河上回荡。
一个中年妇女站在广场中央，怀里抱着一个相框，相框里是一个年轻军人的照片她的儿子，死于这一次沪海租界冲突中。
她的眼睛红肿，嘴唇干裂，但她的目光坚定而绝望。
“我的儿子为帝国而死，”她对身边的记者说。
“而现在，帝国把一切都抛弃了。他们抛弃了租界，抛弃了远东，接下来是不是要抛弃英国？”
记者不知道如何回答，他只能默默地在笔记本上记下这句话。
而另一边的左翼人士，则高喊着结束战争，亚洲是亚洲人的亚洲，与欧洲无关，大英帝国不应该再卷入一场更加无法预测的战争！
这就是1945年的英国，战争还没有结束，但帝国已经在内部分裂。
唐宁街10号，战时内阁会议室。
克莱门特·艾德礼首相独自坐在长桌前，面前摊开着一份又一份文件。
下议院的质询记录、军方的评估报告、外交部的电报、美国白宫的信函、印度总督的急件。
艾德礼今年六十二岁，是一个沉默寡言、不善言辞的人。
他没有丘吉尔的雄辩才能，没有丘吉尔的个人魅力，甚至没有丘吉尔的烟斗和雪茄。
但他有一个丘吉尔没有的品质，现实主义，他知道大英帝国已经到了什么地步，他知道什么可以做，什么不可以做。
半年前，当丘吉尔因“健康”原因被迫辞去首相职务时，国王乔治六世选择了艾德礼来接替他。
这是一个争议性的选择，艾德礼是工党领袖，他的意识形态与丘吉尔的保守党截然不同，但在战争时期，国家团结比党派分歧更重要。
艾德礼接手的是一副烂摊子：国库空虚，债台高筑，军队疲惫，民众厌倦，殖民地在蠢蠢欲动，盟友在自顾不暇，而现在，华联又给了他一记重拳。
他拿起那份华联与国民政府的联合声明，再次读了一遍。
声明是用中英文双语写成的，英文翻译流畅而精准，甚至带着一种傲慢的优雅，仿佛是在告诉英国人。